Riian yhdeksän nautintoa
Latvialaiset osaavat nauttia elämästään. Riian kauneushoitoloissa, puistoissa ja ravintoloissa taidon oppii myös vierailija.
Riika on erikoinen cocktail itää ja länttä, nuorta ja vanhaa. Latvian neuvostomiehitys päättyi vuonna 1991, ja siitä lähtien maan komea mutta rapistunut pääkaupunki on ponnistellut päästäkseen jaloilleen ja löytääkseen oman kansallisen äänensä.
Riian perustamisvuotena pidetään vuotta 1201, ja monet vuosisatoj
Emihls Gustavs chocolateen kuluessa täydellisyyteen hiotut perinteet istuvat edelleen tiukassa. Ravintoloissa tarjoillaan sitkeästi latvialaista tummaa leipää ja kinkkupiiraita. Kaupungin kylpylöissä voi nauttia jo kauan sitten hyviksi todetuista terveyskuureista, manikyyreistä ja kasvohoidoista. Rakennusmiehet putsaavat hiki otsalla jugend-talojen julkisivuja.
Toisaalta Riika on nuori aikuinen, joka hakee omaa identiteettiään. Baareissa soi vuoroin trendikäs newyorkilaisyhtye Scissor Sisters, vuoroin Europen 80-luvulta tuttu loputon lähtölaskenta, samalla kun tarjoilijat kantavat pöytiin cosmopolitaneja, joihin on lorautettu itäeurooppalainen annos alkoholia. Oopperatalossa esitetään ranskalaisen koreografin modernia tanssia. Kaiken keskellä seisoo riikalaisten rakastama, vuonna 1935 itsenäisen Latvian kunniaksi pystytetty Vapauden muistomerkki, jonka juurelle ihmiset tuovat päivittäin kukkia.
On kuitenkin yksi asia, joka yhdistää koko Riikaa: elämästä nauttimisen taito eli rakkaus kauneuteen, hauskanpitoon ja hyvinvointiin. Seuraavassa Riian parhaat palat.
1. Hipiän hemmottelua
Riiassa kauneushoitola ei ole koskaan kaukana. Kulman takana tuntuu aina olevan jokin suosittu ketju tai vähintään kynsisalonki.
Yksi parhaista hemmottelupaikoista on Aqua Villa Spa, rauhallinen keidas keskellä vanhaa kaupunkia. Asiakkaat otetaan vastaan tyylikkäässä odotushuoneessa, jossa voi nauttia hedelmäteetä vanhanaikaisista posliinikupeista hoitoa odotellessaan. Hinnat ovat usein alle puolet Suomen tasosta. Kokovartalohieronnan saa noin 29 eurolla, manikyyrin 12:lla ja hiustenleikkuun 22 eurolla. Hoitajat ovat ammattitaitoisia ja helläkätisiä. Juttelusta ei tosin tule mitään, ellei hallitse latviaa. Ongelma on sama muuallakin kaupungissa: vain harva riikalainen taitaa englantia.
Aqua Villa Spa, Tirgonu iela 11, www.aquavillaspa.lv
2. Meren hunajaa
Kun havupuiden pihka kivettyy meren pohjalla, syntyy meripihkaa. Sitä löytyy erityisesti Itämeren rannikolta. Riiassa meripihka on pitkään ollut edullista, ja sitä kaupataan niin katukojuissa kuin kauppakeskuksissakin. Pihkan värit vaihtelevat keltaisen sävyistä aina punertavaan ja ruskeaan, ja siitä valmistetaan sormuksia, korvakoruja ja helminauhoja.
Kadulla saattaa tehdä hyvät kaupat. Kun helmet kaupassa maksavat 100 euroa, voi kojumummo myydä ne puoleen hintaan. Toisaalta aitoudesta ei ole takuita.
Amber Room on Riian tunnetuimpia meripihkakoruja myyviä ketjuja. Sen liikkeitä löytyy ympäri kaupunkia, muun muassa vanhasta kaupungista. Koruissa meripihkaa yhdistellään kauniisti kultaan ja hopeaan. Komeimmat helmet ovat massiivisia, läpimitaltaan usean sentin mittaisia.
The Amber Room, Kalku iela 16 ja Galerija Centrs, Audeju iela 16
3. Rasiallinen tryffeleitä
Belgia antoi meille Godivan, Latvia Emihls Gustavsin. Nauti cappuccino ja muutama konvehti kahvilassa tai osta rasia suklaata kotiinviemisiksi. Emihls Gustavs yhdistää suklaata makuihin, joita moni ei tulisi edes ajatelleeksi. Myynnissä on seesamisuklaata ja kanelikonvehteja, mutta myös perinteisempiä makuja, kuten kahvia ja pähkinäsuklaata. Erityistä huomiota kiinnitetään paketointiin. Myyjätär asettelee tryffelit kauniiseen lahjarasiaan ja sitoo päälle rusetin silkkinauhalla. 16 konvehdin rasia maksaa 15 euroa.
Emihls Gustavs Chocolate, Galerija Centrs, Audeju iela 16
4. Romanttisille kävelyille
Pilsetas-kanavaa ympäröivä puisto on Riian romanttisin paikka. Puut kaartuvat kaihoisasti joenreunaa seuraavan puistokadun ylle. Nuoret veneilevät 60-luvun tyylisissä polkuveneissä. Yksinäinen kitaristi harjoittelee tammen varjossa. Pariskunnat kulkevat käsi kädessä tai tuijottavat toisiaan kafenicassa eli kahvilassa.
Täällä on myös pieni silta, jonka kaiteeseen vastavihityt parit kiinnittävät lukon ikuisen rakkautensa ja sitoumuksensa merkiksi. Kaide on jo lukkoja mustanaan.
Kronvalda parks, Kronvalda bulvaris, Basteja bulvaris, Raina bulvaris
5. Herkkuja kohtuuhinnalla
Riiassa voi nauttia huippuluokan illallisen kohtuuhinnalla. Kaupungin ykkösravintolana pidetään Vincentsiä, jonka ruoasta vastaa brittiläis-latvialainen Martins Ritins. Kolmen ruokalajin illallinen ja lasi viiniä maksavat noin 60 euroa. Tunnelma on elegantti ja hillitty. Jälkiruoaksi kannattaa kysyä tyrnimarjasorbettia listan ulkopuolelta. Kokki valmistaa sorbetin vieraidensa edessä sekoittamalla tyrnimarjamehua ja kivennäisvettä ja jäähdyttää sen kaatamalla astiaan nestemäistä typpeä.
Vincentes, Elizabetes iela 19
6. Ennen auringonlaskua
Riian trendikkäin baari lienee Reval Hotel Latvijan 26. kerroksessa oleva Skyline Bar. Ainakin sieltä on paras näköala. Suurista ikkunoista avautuu näkymä koko Riian yli, ympäröivälle maaseudulle, vanhaan kaupunkiin ja vihreinä urbaanin maiseman keskellä loistaviin puistoihin asti. Tämä on oikea paikka ihailla auringonlaskua Daugava-joen yllä.
Skylinen asiakaskunta on sekoitus muodikkaita paikallisia ja turisteja. Tyylinsä puolesta baari voisi yhtä hyvin olla Helsingissä: kovaäänisissä soi Justin Timberlake ja tv pyörittää musiikkivideoita. Drinkkilista on edullinen ja kaupungin kattavimpia. Jos haluat pitäytyä paikallisissa, kokeile Zelta-olutta, Rigas-kuohuviiniä tai öljymäisen jähmeää Riga Black Balsam -yrttilikööriä.
Reval Hotel Latvija, 55 Elizabetes iela
7. Luumupommi ammeeseen
Latvialainen Stenders valmistaa käsintehtyjä saippuoita ja kylpytarvikkeita. Tuoksu putiikissa on huumaava, eikä ihme: saippuoita ja mukavasti poreilevia kylpypommeja on yli 70 eri lajia. Täällä myydään myös kylpymaitoa, saunahunajaa, kylpysuolaa, vartalojukurttia ja muita kylpyfriikille välttämättömiä tuotteita. Suurista saippualohkoista saa leikkauttaa sopivan kokoisen palan. Saippuoista suosituimpia ovat greippi, kvitteni, meloni ja mansikka, kylpypommeista meloni, aprikoosi ja luumu.
Stenders, Berga Bazaars, Dzirnavu iela 84 ja Galerija Centrs, Audeju iela 16
8. Ravintoa korville ja silmille
Riian oopperatalo on kaupungin ylpeys, ja siitä pidetään hyvää huolta. Päivisin ikkunoita puunataan kuin pöytähopeita, ja illalla yleisö saapuu paikalle parhaimpiinsa pukeutuneena. Kultaornamentit ja punainen sametti hallitsevat intiimiä salia. Vuodelta 1863 peräisin oleva talo kunnostettiin hiljattain alkuperäiseen loistoonsa ja modernisoitiin samalla nykypäivän tarpeisiin. Liput maksavat 6–29 euroa, eli parketillekin pääsee pikkurahalla.
Riian kansallisooppera ja -baletti esittävät sekä nykyaikaisia että vanhempia teoksia. Kesällä kannattaa käydä katsomassa vaikkapa Antonin Dvořákin harvoin esitetty, mutta kaunis ooppera Rusalka.
Latvian Kansallisooppera, Aspazijas Bulvaris 3. www.opera.lv
9. Kuhinaa zeppeliinihallissa
Riian jättimäinen tori on kuin kuhiseva muurahaispesä. Viiden vanhan ilmalaivahallin kattojen alle levittäytyvät omat osastot lihalle, kalalle, hedelmille ja kaikelle muulle tarpeelliselle sekä tarpeettomalle. Myyjiä on kolmisen tuhatta, ostajia kymmenen kertaa enemmän. Kojuista löytyy ruuan ohella farkkuja, dvd- ja cd-levyjä, kodinkoneita ja nahkatavaroita.
Täältä kannattaa ostaa hedelmiä, latvialaisten kuulua tummaa leipää ja hunajaa. Myös kukat ovat halpoja, ja kimppu pioneja kaunistaa hotellihuonetta kummasti.
Riian tori, Centraltirgue iela
